科技日报北京8月19日电（记者刘霞）据剑桥大学官网18日报道，由剑桥大学研究人员领衔的国际科研团队在今日发表的《分子与细胞心脏病学杂志》指出，随着年龄的增长，在新型冠状病毒侵入人类心脏细胞中发挥重要作用的基因变得更加活跃。这些发现可以帮助解释为什么年龄是新冠病毒的高危因素之一，以及为什么新冠肺炎重症患者会出现心力衰竭和心脏炎症等心脏并发症。

医学系Anthony Davenport教授说：“随着新冠肺炎大流行的持续蔓延，我们看到越来越多的新冠肺炎患者，尤其是老年患者，受到心脏问题的影响。这表明病毒可以侵入并破坏心脏细胞。”

为此，达文波特与来自英国、比利时等国的科学家研究了新型冠状病毒与心力衰竭之间的联系。

他们仔细研究了心肌细胞，以了解它们对冠状病毒感染的易感性。心肌细胞构成心肌，它可以收缩和放松，让心脏将血液泵送到全身。心肌细胞受损会影响心肌的功能，导致心力衰竭。

新冠病毒表面的刺突蛋白会识别并结合血管紧张素转换酶2（ACE2）。它还会劫持TMPRSS2和组织蛋白酶B和L进入人体。在最新的研究中，研究人员比较了 5 名年轻男性（19-25 岁）和 5 名老年男性（63-78 岁）的心肌细胞，发现老年男性心肌细胞中的基因指导身体制造这些蛋白质更重要。活跃，表明老年心肌细胞中相应的蛋白质可能增加。

博士鲁汶大学的艾玛罗宾逊解释说：“我们的研究表明，随着年龄的增长，心肌细胞会产生更多新冠病毒侵入人体细胞所需的蛋白质，从而使这些细胞更容易受到病毒的伤害，这可能是其中之一。老年人易患新冠肺炎的原因。”

达文波特说：“我们对病毒及其劫持细胞的能力了解得越多，就越有可能用现有的药物来阻止它或开发新疗法。”

比如抗炎药camostat可以抑制TMPRSS2，阻止新型冠状病毒进入实验室培养的细胞。科学家还可以开发阻止新型冠状病毒结合的化合物ACE2，这可能有助于保护心脏。